Chiang Mai dag 4

Vandaag stonden er drie tempels en de ZOO op het programma. We hadden vandaag een rode songthaews gehuurd tot 5 uur. Na het ontbijt zijn we eerst naar de Wat Phra That Doi Suthep gegaan. Een tempel diehoog in de bergen van Chaing Mai ligt. Na een behoorlijk rit (met heeeel veel bochten) kwamen we bij de tempel aan. Mik was behoorlijk misselijk maar heeft het zonder spugen gered. We moesten eerst een stukje lopen vanaf de parkeerplaats. Onderweg was er genoeg te zien. Thaise mensen zijn gek op eten en onderweg zagen we verschillende locals bezig met het voorbereiden van de lunch. Je kon de tempel met de trap of een kabelbaan bereiken. Karlijn, Mik en ik kozen voor het laatste. Dit is voor ons de eerste tempel die we bezochten. Helaas stond een gedeelte van de tempel in de steigers maar desondanks was het allemaal heel indrukwekkend. Op een gegeven moment zaten er ergens in een ‘kamertje' een aantal mensen die voor een monnik zaten die hen ging zegenen.. Wij zijn daar bij gaan zitten (behalve Karlijn) en na afloop kregen we een wit katoenen armbandje. Waar dat precies voor is weet ik niet, maar die info gaat Yvon ons vast en zeker geven. We moesten wel lager dan de monnik blijven zitten (op onze knieën dus, vandaar dat Karlijn het niet kon) en mochten hem niet aankijken. Dat is best lastig, want in onze cultuur is het juist onbeleefd als je iemand niet aankijkt. Na hier wat rondgekeken te hebben zijn we met onze taxi naar de Chiang Mai ZOO gereden. Deze dierentuin is heel ruim opgezet en voor 220 Baht pp (zo'n 5 euro) mochten we de dierentuin in, de panda's bezoeken en in een soort bus de hele dierentuin door. We zijn even bij de panda's geweest, toen even wat gegeten bij de seven 11 (helaas waren de hotdogs op) daarna nog even bij de koala's uitgestapt. Vervolgens hebben wij ons als een koninklijke familie door de dierentuin laten rijden. Nog nooit zo relaxt en luxe een dierentuin bekeken;-)
Hierna zijn we nog naar een tempel in de stad Chiang Mai gegaan. Weet even niet hoe die heet (zoek ik straks even op) Daar hebben we een poosje in de tempel gezeten en dat had iets rustgevends. Kan niet goed uitleggen, moet je zelf ervaren. Verderop, in een andere, kleinere tempel op hetzelfde terrein, zaten wat jonge monniken die les kregen, ook indrukwekkend om te zien. Eigenlijk hadden we nog een tempel op een andere plek op het programma staan, maar omdat iedereen het warm had en Karlijn niet meer kon lopen, besloten we terug naar het guesthouse te gaan. Daar hebben we lekker wat gegeten, gedronken en gezwommen. Het is inmiddels na zessen en om half zeven gaan we weer eten. Hebben het hartstikke zwaar hier.

Chiang Mai dag 3

Het eerste wat ik vanmorgen hoorde was regen (rond 7 uur). Rest van ochtend bleef het helaas regenen. We hebben eigenlijk nog geluk gehad, want het is hier per slot van rekening regenseizoen en we hebben amper nog regen gehad. Bovendien blijft de temperatuur aangenaam.

We hebben dus wat later dan normaal ontbeten (was bijna brunch:-)) maar het was weer een goed verzorgd ontbijt (keuze uit verschillende menu's, o.a. pannenkoek, spiegel eieren, omelet en alles met toast). Karlijn kreeg ontbijt op bed (2 warme croissantjes). Na het ontbijt besloten we naar een groot overdekt shopping mall te gaan in de buurt van het vliegveld. Kaj en Joran bleven bij het guesthouse. We zijn met zo'n soort boedelbak taxi gegaan en dezelfde man heeft ons daarna om half drie daar weer opgepikt. Voor de afwisseling hebben Karlijn en ik weer wat sushi gegeten :-)

Patrick en Annemiek hebben zich om 4 uur nog even lekker laten masseren.
Om 1900 uur zijn we naar de night Basaar (vergeef me de fouten, geen idee hoe je dat schrijft) gegaan. Hier is uiteraard weer het e.e.a. gekocht en gegeten. Rond kwart over tien gingen we weer richting guesthouse. Nog best spannend, wat het ligt wat achteraf en niet alle taxichauffeurs weten het te vinden. In het donker is het ook een hele kunst.

De reisleiding heeft b.t.w. het reisschema een beetje veranderd. We slapen op Koh Chang niet meer in het Buddha View maar in KB resort (http://www.kbresort.com/)

We hebben trouwens de tip van de witte tijgerbalsem opgevolgd en het helpt prima!

Foto's komen morgen, ben nu kapot moe:-) (het is bijna half 12)

Olifanten safari

Vanmorgen hebben we rond 8.15 ontbeten (overigens weer heerlijk). Vandaag stond een dag met de olifanten op het programma. Olifanten in Aziëzijn (is?)een bedreigde diersoort, bovendien worden olifanten hier in Thailand niet altijd even goed behandeld. Wij zijn naar een 'olifant-vriendelijk' park geweest. Toen we aankwamen hebben we eerst de olifanten fruit gevoerd. Vervolgens kregen we aller charmantste kleren aan ( we zagen er een beetje als gevangenen uit). Daarna werd er een educatief praatje gehouden en kregen we les hoe je een olifant kunt besturen. Daarna mochten we één voor één een proefritje maken. Als je je dan bedenkt dat ik niet eens op een paard durf....

Na dit ere rondje kregen we een heerlijke lunch. Thaise groenten met kip, kippenkluifjes en veel water. Na de lunch hadden we een uurtje pauze en konden we bij de olifanten kijken (1001 foto's maken). Om 1 uur vertrok de safari. We moesten 2 aan 2 op de rug van een olifant. Karlijn ging achter, en ik, de held op sokken, ging voorop. Het was niet zo'n heel lang stuk, maar wel de berg op. En aangezien olifanten zo'n 200 kg per dag eten waren de bamboe struiken onderweg woest aantrekkelijk. Halverwege stopten we zodat je kon wisselen, maar omdat Karlijn veel teveel pijn had zijn wij samen het laatste stuk gaan lopen (was hooguit 10 minuutjes, wanneer er onderweg niet van de bamboe gegeten zou worden). Bij terugkomst mochten we de olifanten in de rivier wassen. Echt heel leuk gezicht. (Mik, Karlijn en ik bleven op het droge;-)) Na dit alles konden we ons even gaan douchen. Rond vier uur gingen we met het taxibusje weer terug naar het guesthouse. Iedereen had wel ergens pijn en we waren behoorlijk moe. Maar het was weer een onvergetelijk avontuur. (voor Karlijn iets te veel van het goede). In het guesthouse is Karlijn meteen naar bed gegaan terwijl de rest wat ging eten en drinken. Ik weer een pannenkoek, met chocolade ijs, chocolade saus en banaan, zoooo lekker. Daarna hebben Kaj, Joran en Dico nog gezwommen.

Het is nu half zeven, heb net was foto's van de gibbon flight op de site gezet. Ik ga nu ook even douchen. Foto's zet ik er later op.

En Fem, ik zag in vliegtuig dat ik twee gemiste oproepen van je had. (maar misschien waren het oude). Was bang dat het slechter ging met Tonnie. Hoe gaat het overigens met hem? Ik hoor het wel.

Chiang Mai dag 1

Vandaag zijn de mannen om 9.15 naar Flight of the Gibbon geweest. Zij zullen daar straks zelf een verslag van doen. Wij bleven met z'n vieren bij het guesthouse. Kaylee en Mik hebben nog een stuk in de buurt gefietst terwijl Karlijn en ik de hele dag rondom het zwembad doorgebracht hebben. Tussendoor lekker Brusselse wafels eten. Rond drie uur waren de mannen terug en wat zij beleefd hebben kan je hieronder lezen:

We werden met een busje naar de jungle in de bergen gebracht. Daar kregen we tuigjes om met alle veiligheidstouwen en 'gespen' er aan. Ook een met wieltjes er in, om aan de kabels naar beneden te glijden. 2 leuke enthousiaste jongens gaven ons uitleg en gingen met ons mee naar de boomtoppen (the canopy). Het is een systeem van platformen, vlonders, kabelbanen en touwbruggen met een lengte van 2 kilometer. En daar gingen we van de ene boom naar de andere. Ook moesten we 3 keer abseilen naar beneden, met als hoogtepunt een 'val' van 45 meter. Onderweg kun je genieten van het regenwoud en een paar prachtige vergezichten.
Bij de eerste kabelbaan kwam Kaj (wie anders) meteen al niet ver genoeg en bleef hangen op een hoogte van 120 meter. De 2 begeleiders hebben hun spierballen moeten tonen om hem weer veilig aan de andere kant te krijgen. Na de eerste kabelbaantjes werden we steeds meer ontspannen en gingen langzaam meer zeker de handjes los. Een geweldige ervaring. Na de lunch werden we naar een waterval gebracht. Daar zijn we omhoog geklommen en genoten van de schitterende omgeving. Complimenten voor de goede, veilige organisatie, die het geld goed besteed aan het regenwoud en het behoud van de gibbons.(http://www.treetopasia.com/)

's Avonds zijn we naar de night market geweest waar we de familie Stoop ontmoet hebben. Een aantal heeft bij de Mac gegeten (voornamelijk de mannen) en de rest op de markt. Karlijn en ik hebben heerlijke sushi gegeten. Terwijl we heen gewoon met de taxi waren gegaan zijn we terug met de Tuk tuk gegaan. Wat kunnen die dingen hard! Was erg grappig, een attractie op zich. Morgen hebben we een olifanten dag. Het is nu half elf dus echt bedtijd. Geen tijd meer voor foto's.

Nachttrein naar Chiang Mai

Rond 12 uur vertrokken we dus met de boot over de River Kwai naar de pier waar ons busje klaar stond. We rekenden zo'n 4 uur voor de reis, en de trein vertrok rond half acht. Ruim op tijd dus (reiservaring heet dat, of stress om te laat te komen;-))

De chauffeur reed heel keurig en onderweg hebben we nog even een plaspauze gehouden. Dit levert altijd de nodige stress op, want wat voor een plee tref je? In het ergste geval heb je zo'n 'hangplee' zonder wc-papier en smerig ook nog. Dan wenste ik me dat ik een man was. Maar het zat ons mee, er was een gewone (smerige) wc met papier, hoera. (had ik voor niks in de taxi allemaal tissues verzameld). Inmiddels hadden we ook wel weer wat trek gekregen en stelde de chauffeur (tot grote vreugde van Kaj) voor om bij een 7 eleven te stoppen. En ja hoor, daar at Kaj (en op Patrick na de rest ook) het beroemde broodje hotdog. Als het aan Kaj ligt eten we dat de hele vakantie.

Na bijna 3,5 uur kwamen we op het station in Bangkok aan. Wat een ongelooflijke drukke stad is dat. Maar we waren ruim op tijd. Patrick regelde dat we onze bagage ergens kwijt konden en toen zijn we op zoek gegaan naar een plekje om ergens wat te drinken. Maar na tien minuten een kant opgelopen te hebben, niet wetend waar we uitkwamen (plus ongelooflijk veel verkeer, dus stank en herrie om ons heen) besloten we terug naar het station te gaan. Daar hebben we eerst wat gedronken en later wat gegeten bij KFC (Ja, we zijn in Thailand, echt Thais eten we hier;-)) Daarna hebben we proviand voor de reis ingeslagen. Rond zeven uur was het mannetje dat onze bagage had al op zoek naar ons, want de trein stond klaar.
Wij hadden de trein al maanden geleden geboekt, maar door het debacle van het gemiste vliegtuig was dit (evenals het hotel in Bangkok) door Greenwood travel geannuleerd. Maar omdat we alsnog op reis gegaan zijn had Greenwood Travel nieuwe tickets voor ons geboekt.. Ik heb er nog specifiek bij gevraagd of we plaatsen bij elkaar konden krijgen, anders gingen we liever vliegen....Nou je voelt het waarschijnlijk al aankomen.....we hadden plekken verspreid door de wagon en allemaal bovenbedden (zie je Karlijn al naar boven klimmen?). Bovendien dacht ik dat er twee mensen boven en twee onder moesten slapen. Ik zag mezelf al met een of ander oud Thais mannetje boven in die trein liggen. Slik. Na alle toestanden van de afgelopen week (jaar?) was dit ff te veel voor me. De reis duurde maar liefst 14 uur, das dus niet niks. Maar gelukkig kwamen er 3 Nederlandse backpackers en na heel veel geschuif en gedoe kwam het allemaal redelijk goed. Wat wel grappig was, was dat onze host een travestiet was. Ze sprak heel verwijfd en had van die heel overdreven vrouwelijke trekjes, heel grappig. Verder vond ik de trein redelijk afzien. Het was ijskoud (niet alleen ik had het koud!!!) en over de plee hebben we het maar niet. En de kakkerlakken en ander 6 potige beesten liepen langs m'n hoofd. De familie Gijzen zat overigens in een andere coupé (minder ruimte,maar warmer en met z'n vieren bij elkaar) en die hebben het als een groot avontuur ervaren. Maar goed, aan alles komt een eind, ook aan minder leuke dingen. En rond elf uur waren we op het station van Chiang Mai waar de taxi alweer op ons wachtte. We zitten nu in een resort van de Belgische Daphne (Laim Suan Dok Mai resort). Een klein resort met 8 kamers en wij hebben er 4. Het zijn lekkere ruime kamers, met douche en gewone wc. Eindelijk weer eens douchen na twee dagen. Rest van middag gerelaxt bij zwembad, website bijgewerkt (hebben hier draadloos internet) maar vooral lekker niks gedaan. Morgen gaan de mannen een excursie doen (iets survivalachtigs terwijl de vrouwen na een warmwaterbron gaan (tip van Daphne).

Heb vandaag dus de webiste weer helemaal up to date. Vanmiddag ook wat foto's geplaatst. Foto's treinreis komen morgen wel. Ik ga me klaar maken voor de nacht en Karlijn gaat nog even op MSN.

Yvon, hartstikke bedankt voor je info, ik had het verhaal ook in het Birmees/Engels gehoord, maar kon het even niet navertellen. Verder iedereen bedankt voor reacties, altijd leuk dat mijn verhalen gelezen worden, doe ik het niet voor niks.

Tot later.

Floating hotel

Het flaoting hotel is dus echt een drijvend hotel. Het is een prachtig gezicht als je met de boot aankomt. Er hangen overal planten en op dede vlonders voor de kamers zijn hangmatten en wat ligbedden. Ziet er allemaal heel idyllisch uit. En omdat de rivier (de Kwai) heel hard stroomt kan je je bij de eerste kamer in het water laten vallen en neemt de stroom je mee en moet je bij de laatste kamer (of eerder kan ook, maar als je te laat bent...hè Gijs;-)) je weer met een trappetje omhoog klimmen. Iedereen heeft dit gedaan behalve Karlijn en ik (ik offerde me op voor Karlijn;-), bovendien moet toch iemand foto's maken). Verder bestaat elke kamer (mag ook hok zeggen) uit twee bedden (1-persoons en een 2-persoons) en een soort van badkamer. Maar er was geen afvoer, het water liep door de kieren zo de rivier in. Enne, doortrekken kon ook niet. Gewoon lekker spoelen met een kom water. En waar dat afvalwater dan inkwam? Stroom hadden we ook niet (wel stromend water (de rivier dus)aldus Karlijn). Warm water was er uiteraard ook niet. Toen het begon te schemeren werden overal olielampjes opgehangen en kreeg je bij iedere kamer je privé olielampje. Geloof me, 's nachts kan het dan heel donker zijn.

Na wat hangen in de hangmat, relaxen, zwemmen, voetballen e.d. konden we om 19.00 eten (De voetbalwedstrijd werd overigens even onderbroken omdat, er wat olifanten het voetbalveld overstaken).
Het eten was weer heel lekker. We kregen allerlei Thaise gerechten met rijst. 's Avonds hebben Mik, Kayl en ik ons nog laten masseren (Karlijn keek toe) zodat we daarna ontspannen onze bedjes in konden rollen. Op zich allemaal niet zo'n probleem, alleen hadden Mik, Kaylee en Karlijn een mug IN hun klamboe. Bij Karlijn is dat alleen maar een vervelend geluid, echt prikken doen de muggen haar niet (ze smaakt te chemisch). Maar Mik en Kayl zaten (zitten) echt vreselijk onder de bulten (gelukkig zijn de bulten niet zo grootJ)

‘s Morgens om een uur of zeven kwamen er twee olifanten die gewassen werden in de rivier. Daarna mocht je ze eten geven. Na een lekker ontbijtje zijn we nog even door het dorpje, dat op de oever is, heengelopen. Het zijn allemaal mensen uit Birma (ook de mensen die in het hotel werken). Ze zijn van Het 'Mon' geloof en zijn in Birma verderven door uuh, de Engelsen, Japanners uh, misschien dat iemand het even kan opzoeken). Maar op zich wel een mooi dorp, maar ik zou er nooit willen wonen. Ook hebben we de tempel bezocht.

Om twaalf uur werden we weer door dezelfde boot opgehaald en naar de juiste pier gebracht. Hier stond een busje klaar die ons naar het volgende avontuur in Bangkok zal brengen....De nachttrein naar Chiang Mai.

Wordt vervolgd.

River Kwai

Waar was ik ook alweer gebleven? We waren geloof ik aangekomen in het Oriental Kwai Resort in Kanachanburi.Dit is overigens een heel mooi (kleinschalig en nieuw) resort en je kan hier voor een spot prijs eten. Zowel Thaise als Nederlandse dingen (zoals pannenkoeken. Mmmh, als toetje met chocolade ijs, slagroom en banaan...ow ja, en natuurlijk chocolade saus). Verder hele goede service, super vriendelijk en wat vooral handig is, ze spreken ook Nederlands;-) 's Avonds hebben we hier dus uitgebreid gegeten met z'n allen.
Na een redelijke nacht (jet-lag) hebben we 's morgens heerlijk ontbeten in het Oriental Kwai resort. Dit zat bij de prijs in. Daarna zijn we in een open (belangrijk detail, ff onthouden) taxi naar de grootste begraafplaats van Kanchanaburi (waar slachtoffers van de tweede wereld oorlog liggen) gegaan. Ondermeer 180 Nederlanders. Vervolgens zijn we naar een museum gegaan waar van alles en nog wat verteld werd over de aanleg van de spoorlijn en de brug over de River Kwai (zelf even googelen voor meer info). Na dit alleshebben we de beroemde brug bezocht. Eigenlijk had ik ‘m groter (breder) verwacht. Het was best een beetje eng, omdat het hoog was en overal waren openingen waar je zo door kon vallen. En uiteraard waren we niet de enige die even de brug wilden bekijken. Bovendien was het er behoorlijk heet. Na even rondgekeken te hebben (en 103 foto's) zijn we terug naar de taxi gegaan. Die zou ons naar de pier brengen waar we met de boot naar het floating hotel zouden gaan. Maar die beste man wist niet waar het was. Dus de mannen gingen met de chauffeur ergens info inwinnen terwijl wij met z'n zessen in de taxi achter bleven. Dat kan toch niet heet zijn zou je denken, want hij was toch open? Nou, geloof me, het was best warm. Nou ja, uiteindelijk konden we toch vertrekken. Ow ja, nog een leuk detail om te weten...we hadden toch poncho's? Die zaten in de koffer. Na een half uurtje rijden (heerlijk dat windje, iedereen was weer afgekoeld) stopte de chauffeur ineens en werden de zijkleppen dicht gedaan. Paar minuten later begon het echt te stortregenen. Erg gelachen met z'n allen in die taxi Dit keer waren we niet nat van het zweet. Maar na regen...precies, en we waren al snel weer droog. Na ruim een uur werden we ergens (er was wel een rivier) gedropt. Maar uhh, geen boot voor ons....En de taxichauffeur was inmiddels weg. Maar geen paniek, Patrick regelde in z'n beste Thais een boot en na wat onzekerheden (tja, wij zijn mee, dus de boot missen is peanuts)waren 3 kwartier later aan bij ons drijvende hotel. Onderweg hebben we nog een Goana (soort varaan) en buffels (of waren het gewoon koeien?) gezien.
Hoe het verder gaat vertel ik in volgende verhaal.

Bangkok-Kanchanaburi

Maandag was het zo ver, we gingen een tweede poging doen om in Thailand te komen. We moesten om 23.05vliegen vanaf Frankfurt . En om geen enkel risico te lopen, zijn we om 12:30 vertrokken. We waren ruimschoots op tijd met gevolg dat we daar lang hebben moeten wachten. Maar dat kon de pret niet drukken, als we maar in Thailand zouden (be)landen. De vluchten zijn prima verlopen (2 keer 6 uur, plus ruim een uur wachten in Doha). Ik vond alleen het tweede stuk veel langer lijken, vooral omdat ik doodmoe was en niet in slaap kon komen. Mijn lichaamsdelen hebben wel onafhankelijk van elkaar geslapen, eerst m'n arm toen m'n been en uiteindelijk zelfs m'n kont (of dit nou interessante informatie is vraag ik me af. Karlijn weet 't zeker. Lekkah boeiund.) Rond zeven uur in de avond, plaatselijke tijd (5 uur later dan in Nederland)waren we in Bangkok. Daar stond een mannetje van Greenwood travel om ons naar het hotel te brengen. Inmiddels hadden we besloten om de volgende dag toch naar Kanchanaburi door te reizen. Hebben toen contact via sms met Patrick en Mik opgenomen. Maar omdat Greenwood travel gesloten was, en we niet zeker wisten of de trein naar Chiang Mai voor vrijdag geregeld was zijn we de volgende dag eerst om negen uur naar Greenwood travel gegaan. Hier bleek dat de trein opnieuw gereserveerd was (helaas ook opnieuw betalen) Zij konden ook meteen een taxi voor ons regelen naar Kanchanaburi. Na een heerlijk ontbijt zijn we rond twaalf uur vertrokken. Rond drieën waren we in het Oriental Kwai Resort, en zijn we meteen het zwembad ingedoken. (absoluut niet letterlijk, ik zeker niet). Rond half 4 kwamen de Gijsjes terug van hun excursie naar de Erawan watervallen en zijn we gezellig wat gaan eten.
Thailand is prachtig mooi groen en waardoor dat komt weten we nu ook. Het regent inmiddels al een half uur flink hard, dus de poncho's kunnen nog wel eens van pas gaan komen. Morgen gaan we waarschijnlijk naar de brug over de River Kwai en naar de begraafplaats van de slachtoffers uit de tweede wereldoorlog. En misschien nog naar het JEATH war museum. Na tweeën gaan we met de boot naar het floating hotel.
To be continued.

Het istrouwens inmiddels droog (klein uurtje geregend) en het voelt hier nu of je in de vlindertuin van Blijdorp loopt.)

Misschien dat ik later vandaag nog wat foto's probeer te plaatsen.